Comandamentul Comun al Apărării Aerospațiale nord-americane a informat marți, 18 octombrie, că avioanele de vânătoare americane F-16 au interceptat portavioanele strategice ruse Tu-95.
Comandamentul Comun al Apărării Aerospațiale nord-americane, NORAD, a transmis că „Două aeronave F-16 ale Forțelor Aeriene ale SUA au escortat aeronave rusești, care au rămas în spațiul aerian internațional și nu au intrat în spațiul aerian american sau canadian”. Este vorba de două aeronave Tu-95 care au zburat în apropiere de Alaska pe 17 octombrie.
Înainte ca autoritățile americane să anunțe acțiunea avioanelor F-16, Ministerul Apărării al Federației Ruse a raportat că două portavioane strategice rusești Tu-95MS au efectuat un zbor planificat deasupra apelor neutre ale Oceanului Pacific, Bering și Okhotsk Seas. De asemenea, ministerul a mai precizat, într-un comunicat, că zborul a durat mai mult de 12 ore.
Armata rusă mai susține că Tu-95MS a fost însoțit de avioanele de tip MiG-31 cu rază lungă de acțiune a Flotei Pacificului. Portavioanele strategice rusești de rachete Tu-95MS, Tu-160 și bombardierele cu rază lungă de acțiune Tu-22M3 fac parte din aviația cu rază lungă de acțiune a forțelor aerospațiale ale Moscovei. Aeronavele cu rază lungă de acțiune sunt componenta aeriană a triadei nucleare rusești.
Rusia organizează zboruri cu avioane de luptă când NATO desfășoară un exercițiu militar
Incidentul vine într-un moment extrem de tensionat în relațiile Rusiei cu Occidentul, în contextul războiului din Ucraina și al amenințărilor cu arma nucleară tot mai dese ale lui Vladimir Putin și cercului său de la Kremlin. În acest context, NATO și SUA au spus, recent, că se așteaptă la un test iminent al forțelor nucleare rusești.
Interceptările de aeronave rusești în această zonă, foarte apropiată de Extremul Orient rus, sunt relativ frecvente. Rusia desfăşoară, în general, manevre militare ample în această perioadă din an. De asemenea, Moscova obișnuiește să facă, inclusiv, teste de rachete balistice. Oficialii americani au spus că se așteaptă ca exercițiile rușilor să includă testări de lansări de rachete balistice. Președintele rus a amenințat pe 21 septembrie că este pregătit să apere „integritatea teritorială” a Rusiei cu toate metodele disponibile, inclusiv cu arma nucleară, informează Reuters.