Un feribot ce transporta 173 de persoane a naufragiat joi, din cauza condiţiilor meteo nefavorabile, în zona centrală a apelor teritoriale ale Filipinelor, cel puţin 36 de persoane pierzându-şi viaţa, 19 sunt date dispărute şi 118 au fost salvate, informează AFP. Nava Kim Nirvana făcea legătura între oraşul Ormoc (în provincia Leyte, situată la circa 560 kilometri sud-est de capitala Manila) şi insulele Comotes, aflate la o oră distanţă.
Vasul se afla la circa 200 de metri de portul din Ormoc atunci când a avut loc naufragiul, a declarat comandantul Armand Balilo, purtător de cuvânt al pazei de coastă, citat de DPA. Echipele de salvare deplasate la faţa locului, la bordul a cel puţin şapte nave, au reuşit să recupereze zeci de supravieţuitori, agăţaţi de carcasa feribotului. Scafandri cercetează apele tulburi din epavă, în căutarea unor eventuali alţi supravieţuitori.
Prost întreţinute şi rar verificate, feriboturile sunt unul dintre principalele mijloace de transport din arhipelagul Filipine, care numără mai mult de 7.100 de insule. Accidentele maritime sunt frecvente, cel mai adesea fiind cauzate de norme de securitate permisive, controale superficiale şi nave supraîncărcate. Numeroase naufragii au făcut în arhipelag mai multe sute de morţi în ultimii ani. De altfel, în Filipine a avut loc cea mai gravă catastrofă maritimă survenită pe timp de pace, în largul Manilei, în decembrie 1987: un feribot supraîncărcat cu pasageri a intrat în coliziune cu un mic petrolier, accident în urma căruia au murit 4.300 de oameni, informeaza Agerpres.