Piloții de luptă ucraineni sunt pregătiți pentru a pilota avioane F-16, a dezvăluit secretarul general al NATO, în timp ce Kievul a susținut progrese suplimentare în contraofensiva sa împotriva forțelor ruse din estul și sudul Ucrainei, scrie theguardian.
Piloții ucraineni, antrenați pentru F-16. Aliații NATO nu au căzut de acord cu livrarea așa-numitelor luptători americani din a patra generație în Ucraina, dar Jens Stoltenberg a spus că pregătirea personalului ucrainean este în curs.
„Faptul că a început pregătirea ne oferă opțiunea de a decide și să livrăm avioanele și apoi piloții vor fi pregătiți să le piloteze”, a spus fostul premier al Norvegiei la o întâlnire a miniștrilor apărării la Bruxelles.
Evoluția vine după luni de dezbateri interne la Washington cu privire la riscurile ca Ucraina să desfășoare avioane F-16 pentru a ataca ținte pe teritoriul Rusiei și potențial escaladarea conflictului. SUA deține controlul asupra reexportului avioanelor din orice țară care le are în arsenalul său.
În februarie, președintele SUA, Joe Biden, a refuzat cererile ucrainene pentru un avion de luptă ușor. Se presupune că Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei, și-a luat ulterior angajamente ferme că avioanele vor fi folosite doar pentru a viza forțele ruse în interiorul Ucrainei.
Pregătirea piloților ucraineni va mai dura luni de zile. Ucraina nu are încă piste potrivite pentru F-16 în cazul în care aliații NATO ar fi de acord să le furnizeze.
Kievul a avertizat în ultimele zile că contraofensiva sa mult așteptată se lovește de superioritatea aeriană și de artilerie a Rusiei.
În ciuda acestor provocări, generalul de brigadă Oleksii Hromov a declarat joi că se înregistrează progrese în contraofensivă, Ucraina recâștigând controlul asupra a 40 de mile pătrate (103 km pătrați) din weekend.
Hromov a spus: „Armata ucraineană a câștigat o experiență și abilități considerabile pe câmpul de luptă în acest an și suntem pregătiți și vom continua să luptăm până la eliberarea completă a propriilor noastre teritorii, chiar și cu mâinile goale. Cu arme grele de la aliații noștri, acest lucru se va întâmpla mai repede.”
Se spune că armata ucraineană a avansat cu 2 mile în apropierea satului Mala Tokmachka din regiunea Zaporizhzhia și cu până la 4 mile în apropierea unui sat la sud de Velyka Novosilka din Donețk.
Ministrul adjunct al apărării ucrainean Hanna Maliar a declarat: „Există un avans gradual, dar constant al forțelor armate. În același timp, inamicul ridică o rezistență puternică [pe frontul de sud]. Inamicul strânge rezerve suplimentare și încearcă din toate puterile să împiedice înaintarea forțelor ucrainene”.