Racheta europeana Vega a efectuat un al doilea zbor in spatiu
Micuta racheta europeana Vega a lansat in cadrul celui de-al doilea zbor spatial al sau, in noaptea de 3 spre 4 mai, doi sateliti de observare a Terrei, satelitul european Proba-V si cel vietnamez VNRED Sat-1. Cu o greutate de doar 160 de kilograme, Proba-V are misiunea de a cartografia zonele acoperite cu vegetatie si variatiile acestora la suprafata Globului. Acest satelit al Agentiei Spatiale Europene (ESA) este echipat cu o versiune redusa si imbunatatita a instrumentului „Végétation” care echipeaza satelitii din gama „Spot”. Proba-V are la bord si alte instrumente care permit cercetarea spatiului din jurul sau, in cautarea particulelor de radiatie solara. Satelitul VNREDSat-1 a fost conceput de grupul Astrium pentru Academia de stiinta si tehnologie din Vietnam. El se inscrie in programul guvernului vietnamez de creare a unei infrastructuri spatiale care va permite tarilor lumii sa monitorizeze mai bine efectele incalzirii globale, sa prevada catastrofele naturale si sa ia masurile potrivite, dar si sa optimizeze gestionarea resurselor. Avand o greutate de 130 de kilograme, acest satelit va inregistra imagini cu o rezolutie intre 2,5 metri si 10 metri. Un microsatelit universitar estonian, de doar 1,3 kilograme, completeaza sarcina utila a rachetei Vega. ESTCube-1 va testa, in spatiu, un nor solar electric si va contribui la programul de cercetari spatiale al Estoniei.