Un studiu al World Vision România a arătat că 40,4% dintre români trăiesc într-o sărăcie extremă.
În privinţa copiilor, cei mai afectaţi sunt cei din mediul rural. Astfel, pentru aceştia, riscul de sărăcie este de trei ori mai mare decât pentru cei din mediul urban. Practic, 34,1% dintre cei 51% care trăiesc în sărăcie, suferă de privaţiuni materiale extreme.
Tot în mediul rural există şi un grup în creştere de copii foarte vulnerabili care provin din familii sărace, cu un singur tip de venit, adesea doar alocaţia sau venitul social. Astfel, 225.000 de copii se duc zilnic flămânzi la culcare iar 72% dintre familiile din mediul rural nu le pot asigura copiilor sub 5 ani o dietă minim acceptabilă, ceea ce provoacă îmbolnăviri grave sau malnutriţie.
Aceste neajunsuri se resfrâng şi asupra educaţiei celor mici. Lipsurile majore şi responsabilităţile domestice nu le mai permit copiilor să urmeze o educaţie şi s-a ajuns la concluzia că peste 37% dintre persoanele cu vârste de peste 15 ani prezintă analfabetism funcţional: nu înţeleg ceea ce citesc sau nu ştiu să scrie corect.
În mediul rural situaţia este puţin diferită. 20% dintre copii rămân cu 8 clase, o treime dintre aceştia fiind expuşi riscului de sărăcie, având şanse reduse de angajare. Potrivit datelor Eurostat, rata abandonului şcolar în România a trecut în 2014 de 18%, față de 11% media de abandonare timpurie a şcolii în Uniunea Europeană.
În mediul rural, rata şomajului în rândul tinerilor cu vârsta cuprinsă între 18-24 de ani este de 22% iar gradul de ocupare al persoanelor cu vârsta între 18 şi 60 de ani este de aproximativ 46%.