Regele Mihai a primit de două ori echipa naţională de fotbal a României. Prima dată s-a întâmplat după calificarea la CM 94 din SUA, la reşedinţa sa din Versoix (Elveția), iar a doua oară după calificarea la Euro 2008, la Palatul Elisabeta din București.
Prima întâlnire dintre Regele Mihai și tricolori a avut loc în iarna anului 1994, când naționala de fotbal se afla în Elveția pentru un cantonament de pregătire.
Un reprezentant al Casei Regale a adresat invitaţia oficialilor delegaţiei de a veni împreună cu jucătorii la reşedinţa Regelui de la Versoix. Reamintim că în acea perioadă Regele nu primise încă acordul de a reveni în România.
”Şeful delegaţei era Adalbert Kassai. El l-a sunat pe Mircea Sandu, i-a spus despre această invitaţie, şi n-a fost niciun fel de problemă. Mulţi jucători, când au aflat, nici nu au putut dormi de emoţie“, a spus medicul Pompiliu Popescu.
Doctorul Pompiliu Popescu a filmat această întâlnire şi a pus la dispoziţie imaginile celor de la DigiSport. Selecţionerul Anghel Iordănescu a rămas marcat de acea întâlnire.
”Regele ne-a impresionat prin căldura sa. I-a fost prezentat fiecare jucător, însă după aceea a mai cerut amănunte despre fiecare, unde joacă, din ce zonă a ţării e. Am întrebat şi eu înainte care e protocolul, dacă putem să venim în trening şi ni s-a spus că Regele nu se supără dacă venim în echipament sportiv. Până la urmă, le-am spus jucătorilor să se îmbrace la costum. M-a impresionat şi simplitatea casei, nu ne aşteptam să fie totul atât de simplu, de modest“, a povestit Iordănescu, la DigiSport.
Din delegaţia României făceau parte, printre alţii, Ilie Dumitrescu, Daniel Prodan, Florin Prunea, Basarab Panduru, Ilie Stan, Gică Craioveanu.
”Mă bucur că am putut să vă întâlnesc şi să vă felicit pentru calificarea pentru Statele Unite, un lucru foarte important. V-aş îndemna să daţi mai departe şi celorlaţi mai tineri acelaşi spirit“, a spus Regele, care i-a invitat apoi pe fotbalişti în garaj pentru a le prezenta colecţia de maşini.
În noiembrie 2007, după calificarea României la Euro 2008, delegaţia naţionalei a fost primită în mod oficial la Palatul Elisabeta din București, în prezența Maiestăților Lor Regele Mihai I și Regina Ana. Evenimentul a avut loc în cadrul proiectului „Serile Palatului Elisabeta”.
La eveniment au luat parte Mircea Sandu, președintele FRF, împreună cu soția, Ionuț Lupescu, directorul general al Federației Române de Fotbal, secretarul general Adalbert Kassai și regretatul Daniel Prodan, pe atunci directorul sportiv al FRF.
Printre jucătorii echipei naționale s-au numărat căpitanul Cristian Chivu, George Ogăraru, Gabriel Tamaș, Răzvan Raț, Florentin Petre, Bogdan Lobonț, Dănuț Coman, Dorin Goian, Marius Constantin, Ștefan Radu, Andrei Mărgăritescu, Eugen Trică, Ionuț Mazilu, Paul Codrea, Răzvăn Cociș, Ciprian Marica și Daniel Niculae.
De asemenea, în lipsa selecționerului Victor Pițurcă, la eveniment au mai fost prezenți antrenorul secund Ștefan Iovan, Gabriel Boldici, antrenorul portarilor, doctorul Pompiliu Popescu, medicul tricolorilor, și Paul Zaharia, ofițer de presă.