Solicitarea lui Gheorghe Popescu de a fi eliberat din funcţia de consilier de stat în cadrul aparatului propriu de lucru al prim-ministrului a fost înregistrată la cabinetul premierului pe 13 februarie 2018, decizia Vioricăi Dăncilă de a-l elibera din funcţie fiind publicată în aceeaşi zi în Monitorul Oficial.
Fostului căpitan al Barcelonei i-a fost acordată însă, printr-o altă decizie de marţi a prim-ministrului, calitatea de „consilier onorific al premierului în domeniile promovării programelor de sport şi susţinerii proiectelor de dezvoltare a structurilor sportive, precum şi în legătură cu organizarea Turneului final al Campionatului European de Fotbal 2020”, cu activitate neremunerată.
Deciziile vin după ce, pe 10 ianuarie 2018, fostul premierul Mihai Tudose anunţa că Gheorghe Popescu a acceptat să fie consilierul său pe probleme de sport, urmând să se ocupe de pregătirea României pentru a găzdui cele patru meciuri de la Campionatul European de Fotbal din 2020.
„Marţi, am solicitat Primului Ministru eliberarea din funcţia de consilier de stat şi mutarea în cea de consilier onorific în programul care vizează organizarea Campionatului European din 2020. Singurul motiv pentru care doresc să-mi desfăşor activitatea din această poziţie este că proiectul se leagă de pasiunea vieţii mele, fotbalul, şi refuz să fiu plătit din bani publici pentru contribuţia mea.
Atât eu, cât şi consilierii pe care îi am în echipa mea, vom lucra benevol în cadrul acestui program, pentru că este o onoare şi ne face mare plăcere. Nu cred că se poate găsi o motivaţie mai mare decât aceea să lucrezi pentru ţara ta la un eveniment de o asemenea anvergură. Pentru a nu lăsa loc interpretărilor, mi-am dorit să vă transmit aici poziţia mea oficială”, a postat Gică Popescu pe contul său de facebook.