Biserica Mormonă a recunoscut că fondatorul său, Joseph Smith (1805 – 1844), s-a căsătorit cu aproximativ 40 de femei, printre care și soții ale adepților săi, după ce, timp de aproape două secole, susținuse că acesta fusese monogam, informează Reuters.
Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele cele din Urmă (Biserica Mormonă) a încercat până acum să cosmetizeze unele aspecte ale istoriei sale, inclusiv poligamia practicată de către Joseph Smith și Brigham Young, cel care l-a ajutat să realizeze la Salt Lake City (statul Utah) sediul central al Bisericii Mormone.
„Joseph a avut mai multe neveste și i-a autorizat pe adepții săi să practice căsătoriile multiple”, se spune într-o lucrare a acestei biserici intitulate „Căsătoria multiplă în Kirtland și Nauvoo”, cu precizarea că „estimări atente indică un număr cuprins între 30 și 40” de soții pentru Joseph Smith.
Soțiile sale au avut, în cea mai mare, parte vârste cuprinse între 20 și 40 de ani, cu excepția fiicei unor prieteni apropiați, Helen Mar Kimball, care i-a devenit nevastă cu câteva luni înainte de a împlini 15 ani. „Căsătoria multiplă a fost dificilă pentru toți cei implicați. Pentru Emma, soția lui Joseph Smith a fost un calvar chinuitor”, susține lucrarea citată.
Biserica a fost criticată pentru tratamentul aplicat femeilor, persoanelor de culoare, care au fost excluse de la preoție până în 1978, și homosexualilor.