Onicofagia reprezinta obiceiul sau gestul compulsiv de a ne roade unghile. Pe lângă faptul că acest obicei distruge ţesuturile şi împiedică unghiile să crească, el expune pielea din jurul unghiilor unor infecţii severe şi dureroase”.
Persoanele care au acest obicei pot suferi infecţii la rădăcina unghiilor sau la nivelul gurii din cauza transmiterii microbilor de pe mâini în gură şi invers. În cazuri extreme pot apărea depozite de puroi pe degetele umflate şi roşii. În plus, onicofagia poate conduce la probleme dentare, infecţii ale gingiilor şi favorizează apariţia cariilor.
Dr. Margaret E. Parsons, medic dermatolog, recomandă: „Trebuie să începeţi prin a vă tăia unghiile foarte scurt pentru a reduce tentaţia roaderii unghiilor. Apoi utilizaţi o soluţie cu gust amar pe care o veţi aplica pe unghii. Aceasta are un efect repulsiv. Acordaţi atenţie aspectului unghiilor, faceţi-vă frecvent manichiura, pentru a avea unghii prea frumoase şi îngrijite pentru a mai fi roase. Dacă obiceiul roaderii unghiilor survine în caz de anxietate, utilizarea unei mingi antistres vă poate fi de ajutor”.